Weteran z debiutem. Rafał Król w czołówce XX wieku

Rafał Król został pierwszym zawodnikiem, który zadebiutował w Ekstraklasie po 35. urodzinach od 2021 roku. Tylko pięciu zawodników, w tym dwóch Polaków, czekało dłużej od gracza Motoru Lublin na premierową szansę w najwyższej polskiej lidze w tym stuleciu.

W dniu swojego pierwszego spotkania w PKO Bank Polski Ekstraklasie Rafał Król z Motoru Lublin liczył sobie 35 lat 192 dni. Poprzednim zawodnikiem, który debiutował na tym szczeblu w późniejszym wieku był Lukas Podolski z Górnika Zabrze - 30 lipca 2021 roku. Mistrz świata z reprezentacją Niemiec miał wtedy 36 lat 56 dni. Z Polaków dłużej na premierowy występ czekał zaś Grzegorz Żmija. Bramkarz Polonii Bytom legitymował się wynikiem w metryce 35 lat 249 dni (28 lipca 2007). Wśród rodzimych zawodników z pola w tym stuleciu Króla przebija natomiast tylko pomocnik Marek Grabowski ze Śląska Wrocław (21 lipca 2001) - 37 lat 183 dni.

Najstarszym debiutantem w historii był jak dotąd Oswald Trybuś (37 lat 279 dni) w 1950 roku. Na drugim miejscu znajduje się wspomniany już Grabowski, co jednocześnie zapewnia mu miano lidera w XXI wieku. W trwającym stuleciu bezpośrednio za graczem wrocławian plasują się Niemiec Lukas Podolski i Francuz Angelo Hugues (35 lat 335 dni). Dalej notowani są: Grzegorz Żmija oraz Rafał Król. Piłkarz Motoru wyprzedził dzięki występowi z kolei Czechów Jana Buryana (35 lat 182 dni, Piast Gliwice - 2012 rok) i Josefa Obajdina (35 lat 138 dni, Wisła Płock - 2006 rok).